J'aime l'arrivée de l'automne, quand le jour commence à décliner en tout début de soirée, quand la lumière se fait chiche. J'aime boire mon thé dans la pénombre. La nuit symbolise pour moi le calme et le silence. Ça a toujours été la période de la journée où mes sens sont le plus en éveil, où je suis à mon top de concentration. Aussi j'aime dédier ces moments à mes loisirs préférés : voir un bon film, boire un bon thé, lire un bon bouquin, écouter de la musique, que des activités qui peuvent très bien se faire de jour, mais le soir ce n'est pas pareil : je garde le meilleur pour ces moments-là.
C'est aussi à l'approche des saisons froides que traditionnellement on sort les thés torréfiés. En voilà un qui me démange depuis un moment : l'Anxi Rou Gui d'Akira. C'est un thé dont il n'a cessé de me vanter les vertus depuis qu'il l'a découvert.
À l'oeil, cela ressemble à un thé taiwanais ou à un Tie Guan Yin moyennement torréfié. Au nez, ça sent le Yancha jeune, donc la torréfaction. Il y a aussi une pointe de caramel dans ces arômes.
Je vais infuser 6g pour 10cl environ. J'aurais fait légèrement plus avec un yancha, mais je veux le tester comme ça dans un premier temps, avec des paramètres raisonnables. Cela sied aussi à mon humeur du moment, calme (et fatigué).
Dans le zhong chaud, c'est la torréfaction qui domine encore, amplifiée mais pas agressive. Au contraire, on a l'impression de pénétrer chez un torréfacteur, le genre d'odeur qu'on apprécie même si on n'aime pas le café.
Un rinçage rapide et ce sont des fruits mûrs qui pointent, un bouquet complexe qui ne demande qu'à s'exprimer. Qu'à cela ne tienne... L'eau de rinçage est limpide comme de l'eau claire...
Je commence court comme à mon habitude histoire de terminer d'ouvrir les feuilles (en dix secondes les feuilles ont doublé de volume) et d'apprécier les sensations au niveau de la gorge : superbes. C'est clairement trop court pour avoir des saveurs en bouche prononcées mais j'aime néanmoins cette mise en jambes. C'est comme boire une eau merveilleuse, ronde et aérienne, avec un aperçu fantomatique de ce qui va suivre : longueur, fin de bouche...
Les choses sérieuses commencent : verse lente et 45 secondes environ. Un bonbon. Le tout est d'une douceur très agréable. C'est sucré (miel), finement fruité (raisin noir en fin de bouche), très rond. Pas facile de faire une description détaillée. C'est très agréable, pour moi la signature de la sélection d'Akira : une grande douceur alliée à des sensations en gorge marquées et longues.
Je pense qu'on peut doser plus et faire du très bon gong fu avec ce thé. Une mini théière gavée de feuilles, voilà ma prochaine façon d'infuser ce thé. Évidemment, une théière adaptée. Il ne suffit pas de vouloir qu'une théière s'accorde avec un type de thé pour que ce soit ce qui se passe. Il y a même beaucoup plus de chances que ce ne soit pas le cas.
Pour finir, je dirais que ce thé n'est pas tout à fait ce à quoi je m'attendais en lisant l'étiquette. Mais c'est loin d'être une déception. Plutôt une surprise en forme de velours à redéguster afin d'en percer tous les secrets.
La longévité des feuilles est correcte, et le prix (38€/100g) l'est aussi. Si seulement le yen voulait bien baisser, ce serait encore mieux...
À bientôt !
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Addendum : Gong fu en images : (10g/10cl)
Cette petite shui ping va lisser énormément de la torréfaction du thé. Mais malgré une liqueur foncièrement différente à l'arrivée, très fruitée, l'âme du thé reste intacte.
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