Chao Zhou Teapots (2/4) : Postcard Teas Expo & Réflections

Mon intérêt pour les théières Chao Zhou vient de mon affection particulière pour les dan cong. Cette famille de thé propose des défis au niveau des méthodes d'infusion que je trouve vraiment intéressants. C'est toute une partie du thé que j'aime. La préparation.

Aussi, je me suis renseigné sur le matériel en vente à droite à gauche. Il semblait d'emblée assez difficile de trouver de bonnes théières pour ces thés assez particuliers, qu'un zhong permet de réussir à merveille soit dit en passant...

Voici les options possibles que j'ai retenues :

- théières spéciales de la maison des trois thés du potier Lin Guo Xian : j'en ai testée une du temps où cela était possible : rendu très classe, mais prix très élevé pour une théière moderne (300€.)

- théières Chao Zhou en vente chez Imen (famille de potiers Wu) : pas mal de feedback, surtout en provenance du vendeur en qui j'ai toute confiance. Visiblement une bonne théière.

- théières de Tokoname de Gisui vendue par Akira Hojo et qui d'après lui s'en sort à merveille avec les dan cong. Connaissant son jusque-boutisme, j'imagine qu'il a du pratiquer de nombreux essais avant d'avancer cela.

- théières Chao Zhou en vente chez Postcard Teas.

C'est cette dernière option que j'ai finalement retenue. Ce choix n'a pas été anodin. À ce niveau, je pense que les lecteurs se doutent que le petit jeu de la sélection d'une théière, avec le glanage d'info qui va avec, est quelque chose qui me plait beaucoup...

Je connais Postcard Teas depuis presque un an maintenant. J'avais rendu visite à Tim un peu par hasard lors d'un stage à Londres. L'accueil qu'il m'avait réservé avait été incroyable. À la fois humble et modeste, Tim a parcouru beaucoup des pays producteurs de thé de la planète et a ainsi eu la chance de s'entretenir et de lier des liens avec des personnalités importantes. En Chine par exemple, il travaille avec Maître Xu pour ses thés de rochers, celui-là même qui s'est occupé pendant 15 ans du soin apporté aux théiers légendaires Da Hong Pao, patrimoine mondial de l'Unesco, et qui a supervisé la cueillette et la préparation de leur dernière récolte (à présent interdite) qui est maintenant exposée dans un musée. Il est très connu en Chine. J'ai d'ailleurs ramené quelques-uns de ses thés. Inutile de dire que c'est de la qualité. Mais j'y reviendrai...

Pour les Dan Cong, il traite avec Maitre Wang qui possède ses propres arbres et que Tim décrit comme un vrai artiste du Dan Cong. J'essaierai de réunir assez d'info pour écrire un article sur cet homme.

Bref, j'ai tout de suite aimé la mentalité de Tim. Il met en avant le travail des autres, de ces artistes dont on n'entend que très peu parler mais qui sont pourtant au cœur de tout : des personnes comme Maître Xu ou Maître Wang. Si vous parcourez le blog de Tim, Single Estate Tea, vous découvrirez aussi d'autres personnes comme Maître Luo, très connu pour son Long Jing notamment. Également, il travaille avec des japonais comme Maître Yoshida. Je vous invite à aller voir par vous-mêmes, si vous lisez l'anglais.

C'est une belle leçon que m'a enseignée Tim : le thé c'est bien, la qualité de l'arbre, des feuilles, mais il ne faut pas oublier que ce sont des personnes qui sont au centre de sa création, des héritiers ou héritières d'un savoir-faire souvent séculaire. En tant que consommateur, on ne voit le plus souvent que le bout de la chaine, la marque, l'enseigne, car c'est ce qui est mis en avant. Mais s'intéresser au thé devrait aussi être à propos de ces personnes sans qui on ne boirait que du thé en boite ou en sachet de basse qualité pour la plupart.

Si vous parcourez le site de Postcard Teas, vous pourrez voir que Tim porte une extrême attention à toute la chaine de fabrication des thés, offrant une grande "traçabilité" de ses produits. Et si vous vous rendez sur place, ce sera une multitude de photos qui vous seront proposées. Vous verrez les arbres, les personnes qui en prennent soin et les machines qui sont utilisées. Il a de vrais petits trésors sur ses disques durs, des vidéos des Maitres en train de préparer leurs thés très modestement chez eux. Inutile de dire que je le tanne pour qu'il poste tout ça, mais il est très occupé comme on peut s'en douter. On verra bien...

 

Donc suite à ma première visite, on a gardé contact. À l'époque, il m'avait dit qu'il allait bientôt proposer des dan cong suite à sa rencontre avec maître Wang. Son assistante, Lu, quant à elle, est partie à la rencontre de l'une des deux familles les plus connues de potier Chao Zhou : la famille Zhang, forte de maintenant cinq générations de potiers traditionnels.

 

De cette rencontre est née une collaboration qui a donné naissance à une exposition à Postcard teas avec un temps fort en novembre dernier. Malheureusement, je n'ai pas pu m'y rendre. Mais les pièces qui ont été exposées, et qui n'ont pas encore été vendues, étaient encore présentes et c'est avec une extrême gentillesse (et confiance) que Tim a ouvert les portes de ses vitrines lors de mon passage récent avec un ami (qui fort heureusement a pris des photos qui devraient être plus réussies que les miennes, Leica oblige) afin de pouvoir admirer de plus près, voire toucher ces magnifiques objets. Ici, les clichés pris avec mon compact pourraient être mieux, mais j'espère qu'ils donnent quand même une bonne impression de ce que sont ces incroyables objets.

Bien avant l'expo, je m'étais engagé dans l'achat d'une de ces théières (bon ok, la moins chère, mais dont le design est tout de même superbe.) Maître Di Liu, que vous pouvez voir ci-dessous préparer un thé à l'expo de Postcard Teas justement, a choisi la même. Une plus ample description de ma théière sera faite dans l'article suivant.

Voilà pour cette fois. Je vous laisse en compagnie du reste des photos que j'ai prises ce jour-là.

 

 

 

À bientôt !