Quick Review (15) : Jin Luo (Hojotea)

Occasion spéciale ce week-end, du coup j'ai envie d'un thé "d'exception" pour marquer le coup. Alors, que choisir ? Un zhong rempli à ras bord de feuilles d'un superbe dan cong ? Des fruits intenses et suaves pour une session qui semble ne jamais finir ? Pourquoi pas. Je vais aller jeter un coup d'oeil vers l'endroit où je garde mes perles... Et finalement, voilà ce que je ramène. Un thé chaudement conseillé par Akira lors de ma dernière commande. Un thé rouge. J'ai bien compris dans ses messages qu'il voulait absolument que je le goûte, et j'imagine qu'il y a une raison à cela. C'est lui pour ainsi dire qui m'a initié aux grands crus de thés rouges, moi qui croyais longtemps que c'était un oxymore. Au travers de petits échantillons glissés ça et là, de conseils prodigués, il me permet de mieux connaitre cette famille et, en l'occurrence, les choses à ne pas manquer.

Également, Philippe, pourtant d'un naturel assez bavard, a fait un billet très sobre sur ce thé il y a peu, et j'avoue que ça a un peu attiré mon attention...

Jin Luo ce sera donc. J'avoue que je ne savais même pas à quoi ressemblait ce thé avant de l'ouvrir...

Visiblement, c'est du haut de gamme. Énormément de bourgeons, aucune brisure, des feuilles magnifiques ! Leur bouquet est complexe : petit fumé style Lapsong, de la tomate cuite, du miel, et des fleurs. Impressions amplifiées dans le zhong chaud, avec le pôle sucré qui ressort.

le duvet des bourgeons flotte à la surface...

Je fais ma première infusion avec une eau un tout petit peu au dessous du point d'ébullition afin de ne pas choquer les bourgeons. Verse lente sur les bords du gaiwan.

verse lors de la 2ème infusion...

Les feuilles se déploient très rapidement, ce qui est d'après Akira un critère de qualité. Je me souviens du Tian Chi Li Shan Cha dégusté en Malaisie : un rinçage flash et les perles étaient déjà presque ouvertes.

feuilles après une seule infusion de 30 secondes...

Du muscat. Voilà ce qui ressort de manière prédominante des arômes des feuilles. C'est très très beau. Sucré et fleuri. Une lointaine pointe exotique. La liqueur s'évapore en atteignant la gorge, semblant la dilater. C'est ça l'aftertaste dont parle Akira. Ici, il est palpable. Les saveurs sont magnifiques : le fumé ressort surtout en fin de bouche, aidé par une très légère astringence. Le sucre arrondit la liqueur. Les fleurs s'installent au niveau de la gorge pour y rester. J'en suis à ma première tasse, mais je peux déjà annoncer la couleur : ce thé doit se situer dans le top ten de mes plus belles rencontres toutes catégories confondues. Et quelle longueur...

La première infusion a du durer 30 secondes, la seconde fut un poil plus courte. Je me base surtout à la couleur car je n'ai que très peu d'expérience avec les thés rouges. La très bonne qualité des thés de cette famille que je bois me permet de gagner en souplesse à mon avis au niveau des paramètres. Mais si je ne me basais qu'aux parfums s'échappant du zhong, j'infuserai beaucoup plus court, trop court j'en ai peur...

Dans cette deuxième tasse, je note un petit aspect chocolaté que je n'avais peut-être pas remarqué avant. Plus fruité aussi (prune ?). Pas tannique pour un sou comme les mauvais thés rouges. Néanmoins, la mâche est un peu plus légère. Je pousserai d'avantage la suite pour récupérer une texture plus ample. Mais cela attendra un bon moment, le temps que le léger fumé de ce thé accompagné de sucre ne disparaisse...

Infusion suivante. C'est bien mieux quand plus poussé. Plus rond, plus épais, et les saveurs sont toujours très équilibrées, sans sensation tannique désagréable.

La session dura un certain nombre d'infusions, je ne sais honnêtement plus combien, une demie douzaine à mon avis, avant que les feuilles ne soient transférées dans ma jolie Shui Ping en Hong Ni de la Yixing Factory #1. J'aime nourrir mes terres ainsi, surtout celles qui ont tendance à dormir un peu. Je leur offre du thé, les dernières infusions longues, les eaux de rinçage, etc, tout est bon pour leur éviter un trop long sommeil.

Voilà pour cette fois-ci. À bientôt !

Photoshoot (7) : Hijiri Black (Postcard Teas)

...is a high grown Japanese black tea made by the Obayashi family who have been producing award winning teas for over 30 years... 

Grown in Okumikawa, Aichi on the mountain where the gods of the great Ise Jingu are believed to dwell, hijiri is the Japanese word for sacred... 

This unusual black tea has many characteristics in common with some of the best high grown Ceylon teas, including a fresh, sweet grassiness and Wintergreen flavour. It is produced in very limited quantities...  

   

Brew with boiling water and a teaspoon of tea per cup for best results... 

Master Obayashi's teas have won numerous Ministry of Agriculture and his tea has been selected as a tea for the Japanese Emperor. The first time was around 35 years ago and prompted him to stop using any pesticides... 

All his teas are hand-picked... 

Quick Review (11) : Guanxi Black Tea (Hojotea)

Je ne connais rien de ce thé. Juste que quand j'ai ouvert l'emballage, un parfum très agréable a envhai la pièce, à la fois fleuri, sucré et fruité. À sniffer de plus près, c'est assez complexe, surtout que mon expérience avec les thés rouges n'a pas changé depuis la dernière fois. Orange confite, pointe de réglisse, pâte de fruits, figue, datte. C'est superbe et équilibré. Dans le zhong chaud, on entre de plein pied dans le monde des thés rouges avec ses fragrances habituelles, très fruitées.

J'aime utiliser ce zhong extrêmement fin avec les thés rouges. Cela vient surtout du fait que sa forme me fait penser à la tasse d'un service anglais. Il ne lui manque plus qu'une anse pour y boire le petit doigt relevé.

5 grammes. Pas de rinçage, mais une première infusion flash avec une eau ayant reposé légèrement après ébullition. On est en présence de feuilles délicates, je n'ai pas envie de trop les choquer. Verse sur les bords du gaiwan. Les parfums me font penser à un darjeeling muscatel, notamment à travers celui de Postcard Teas, l'un des seuls que je connais je l'avoue...

Cette infusion flash ne transporte que peu de saveurs, mais la texture de ce thé m’apparaît de façon plus évidente. Un peu tannique. Et le liquide semble disparaître, s'évaporer avant d'atteindre la gorge, sensation que j'aime tant. Mon corps ressent le Qi de ce thé. Toute une aventure. Pas d'astringence désagréable, mais  la salivation crée des retours de saveurs, et ça dure un bon moment.

Il est temps d'infuser ce thé plus longuement. Mais pas trop. Une trentaine de secondes. Ce que m'a donné cette infusion flash est déjà tellement agréable que je ne veux pas saturer la liqueur, et profiter des feuilles encore longtemps... Ce n'est sûrement pas une manière très académique pour préparer ce genre de thé, mais infuser c'est aussi un jeu, on s'amuse, on transgresse. Et puis, avec ce genre de qualité, on est de toute façon récompensé quoi qu'il arrive... alors autant s'amuser ! Et se laisser guider par son nez.

La liqueur obtenue est effectivement bien plus puissante, chaude. On perçoit plus les tanins. La longueur est excellente. Il y a des vagues successives de saveurs qui envahissent la bouche.

L'infusion suivante marquera le début d'un changement de texture : moins tannique et plus soyeux, phénomène qui s'amplifiera par la suite. Des notes de bergamote feront également leur apparition.

La suite sera du même acabit. Au final, ce thé m'aura suivi pendant une petite dizaine d'infusions, les dernières très longues et en yixing. Je ne connaissais rien à son sujet et ne le rencontrerai probablement plus jamais. Tel est souvent le cas avec les échantillons, aussi bons soient-ils. Mais il y a décidément bien pire comme rencontre hasardeuse. Akira m'a gâté avec cet échantillon et je l'en remercie. C'est un thé très fin, à des années lumières des thés rouges monotones et éventés qui sont malheureusement ceux que je connais le plus...

Ces thés rouges sont définitivement une source de curiosité. Il va vraiment falloir que je me penche plus sérieusement dessus. Voilà une bonne résolution de début d'année !


A bientôt !